Você precisa de privilégios administrativos para alterar partes importantes do seu sistema.
Projeto de documentação do GNOME
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Rodolfo Ribeiro Gomes
rodolforg@gmail.com 2011

# Como funcionam os privilégios administrativos?

Assim como os arquivos que você cria, seu computador também tem uma quantidade de arquivos que são necessários pelo sistema para seu funcionamento adequado. Se esses importantes arquivos de sistema são alterados indevidamente, eles podem fazer com que várias coisas deixem de funcionar, e, por isso, são protegidos por padrão contra alterações. Certos aplicativos também modificam partes importantes do sistema, e, assim, são também protegidos.

Essa proteção é garantida ao permitir que apenas usuários com privilégios administrativos alterem os arquivos ou usem os aplicativos. No uso cotidiano, você não precisa mudar quaisquer arquivos de sistema ou usar esses aplicativos. Assim, por padrão, você não tem privilégios administrativos.

Às vezes, é necessário usar esses aplicativos, então você pode conseguir privilégios administrativos temporários para que seja capaz de fazer as alterações desejadas. Se um aplicativo precisa desses privilégios, ele lhe pedirá uma senha. Por exemplo, se quiser instalar algum aplicativo novo, o instalador de programas (ou gerenciador de pacotes) lhe pedirá sua senha de administrador para que possa adicionar o novo aplicativo ao sistema. Uma vez que ele tenha terminado, seus privilégios especiais serão retirados novamente.

Os privilégios de administração são associados à sua conta de usuário. Alguns usuários tem a permissão de tê-los, outros não. Sem esses privilégios, você não será capaz de instalar programas. Algumas contas de usuários (por exemplo, a conta "root") tem esses privilégios de forma permanente. Você não deveria usar tais privilégios a toda hora, porque poderia acidentalmente alterar um arquivo importante e quebrar o funcionamento de alguma coisa.

Em suma, os privilégios administrativos lhe permitem alterar partes importantes do seu sistema quando você precisar, mas também evita que faça algo acidentalmente.

# O que significa "superusuário"?

Um usuário com privilégios administrativos às vezes é chamado de superusuário. Isso porque ele tem mais privilégios que os usuários normais. Você pode ver pessoas discutindo sobre coisas como su e sudo; são programas para lhe dar privilégios de "superusuário" (administrativos) temporariamente.

# Por que os privilégios administrativos são úteis?

Exigir que os usuários tenham privilégios administrativos antes de importantes alterações do sistema serem feitas é útil porque ajuda a impedir que seu sistema se quebre (deixe de funcionar adequadamente), intencionalmente ou não.

Se você tem tais privilégios o tempo todo, pode acidentalmente alterar um arquivo importante ou executar um aplicativo que altera algo importante por engano. Obter apenas temporariamente os privilégios administrativos, quando precisar deles, reduz o risco desses enganos acontecerem.

Somente alguns usuários, os confiáveis, deveriam ter permissão a tais privilégios. Isso evita que outros usuários bagunce seu computador e faça coisas como desinstalar aplicativos que você precisa, instalar aplicativos que não queira ou alterar arquivos importantes. Isso é útil do ponto de vista da segurança.